A világ kakaó termesztésének nagy részét Ghána és Elefántcsontpart adja. Ebben a két országban mintegy másfél millió gyermekmunkás dolgozik a kakaó ültetvényeken. Jelentős részük ártalmasnak minősített tevékenységet is végez, ami nem csak nehéz fizikai munkát, cipekedést, az éles eszközökkel való munkát jelenti, hanem azt is, hogy veszélyes vegyszerekkel dolgoznak. Habár némi fejlődést sikerült elérni az utóbbi években, még mindig létező jelenség a gyermekrabszolgaság és a kegyetlen munkakörülmények. Míg a kakaó ültetvényeknek mintegy negyede, ötöde van csak női tulajdonban, az ültetvényeken végzett munkát kétharmad részben nők és lányok végzik. További probléma, hogy az intenzív kakaó termesztés rombolja a talajt és nagyon nagy a környezeti lábnyoma.

 

Történelmileg a kakaót többszintes agrár-erdészeti rendszerekben, más fákkal keverve termesztették. Azonban a magasabb és gyorsabb hozamok elérése érdekében sok gazda áttért a teljes napfényű monokultúrára, ahol csak kakaót termesztenek. Ez a gyakorlat idővel súlyosan rontja a talaj egészségét: egyetlen növény folyamatos termesztése gyorsan kimeríti a talajban található alapvető tápanyagokat (nátrium, foszfor, kálium). A gazdák kémiai műtrágyákra támaszkodnak, amelyek további környezeti terhelést jelentenek.

 

Az egysíkú termesztés azt is jelenti, hogy mivel nincs lombkorona és talajtakaró, a talaj ki van téve a heves trópusi esőzéseknek, ami súlyos talajvesztéshez és gyenge vízmegtartó képességhez vezet. A folyamatos művelés a talaj tömörödéséhez és a biológiai aktivitás (pl. földigiliszták populációja) csökkenéséhez vezet. Kialakul egy ördögi kör: egyre több műtrágya és több növényvédő szer szükséges ahhoz, hogy a nem egészséges talajon, egészséges módon termesztett növények termőre forduljanak. A méltányos kereskedelem célja, hogy olyan kereskedelmi láncot hozzon létre, ahol emberhez méltó munkakörülmények és igazságos bér illeti meg a termesztőket, valamint a környezetvédelem szempontjait is figyelembe veszik.

 

A Fairtrade szabványok szigorú korlátozásokat, egyes esetekben pedig teljes tilalmat írnak elő bizonyos mérgező peszticidek és mezőgazdasági vegyszerek használatára vonatkozóan. Ez elengedhetetlen a talaj egészségének megőrzése szempontjából, mivel a szintetikus műtrágyák és káros vegyi anyagok túlzott használata a talaj savasodásához vezethet, elpusztíthatja a hasznos mikroorganizmusokat és tápanyag-egyensúlyhiányt okozhat. A Fairtrade a talajvédelmet leginkább azzal támogatja, hogy aktívan ösztönzi a monokultúrából (napon termesztett kakaó) az agrárerdészeti rendszerekre való áttérést.

 

Bizonyos eseteken magasabb a fairtrade csoki és kakaó ára, de már elterjedt üzletláncokban is kaphatóak fair trade jelzésű, megfizethető csokik. Ezek általában jóval jobb minőséget is képviselnek. A csoki tulajdonképpen luxuscikk - ugyanígy a kávé is, habár mindkettőt nagyon szeretjük. Törekedjünk rá, hogy inkább kevesebbet fogyasszunk, de tiszteletben tartsuk azokat is, akik ezeknek a termeléséből élnek – sokkal rosszabb körülmények között, mint mi.